Επιστήμονες δημιουργούν ένα έμβρυο από βλαστικά κύτταρα χωρίς ωάριο ή σπέρμα

Οι επιστήμονες έχουν κάνει ένα σημαντικό βήμα προς την κατεύθυνση της δημιουργίας ζωής στο εργαστήριο χωρίς τη χρήση σπέρματος ή αυγών. Δύο διαφορετικά είδη βλαστοκυττάρων συνδυάστηκαν σε ένα πιάτο - και ωρίμασαν σε μια πρώιμη μορφή εμβρύου. Η δημιουργία εμβρύων από βλαστοκύτταρα θα δημιουργούσε απεριόριστη προσφορά ίδιων εμβρύων, τα οποία θα ήταν χρήσιμα για την ιατρική έρευνα. Η εξέλιξη αυτή ελπίζει να ρίξει φως σε μία από τις μεγαλύτερες αιτίες της στειρότητας - τα έμβρυα που δεν έχουν εμφυτευτεί στη μήτρα. Θα είναι επίσης χρήσιμο για τη δοκιμή των αποτελεσμάτων των νέων ιατρικών θεραπειών.

Μπορεί να οδηγηθούμε σε ανθρώπινους κλώνους

Οι ερευνητές λένε ότι η τεχνική - που πραγματοποιείται σε ποντίκια - θα μπορούσε να οδηγήσει σε δημιουργία ενός ποντικιού χωρίς τη χρήση σπέρματος ή αυγών εντός τριών ετών. Αλλά οι ειδικοί προειδοποιούν ότι εάν η τεχνική μπορεί να μεταφερθεί στους ανθρώπους, μπορεί να οδηγήσει στη δημιουργία ενός στρατού ανθρώπινων κλώνων. Θα μπορούσε να διαρκέσει μέχρι δύο δεκαετίες πριν η τεχνική είναι πιθανόν να τελειοποιηθεί για τη δημιουργία ανθρώπινων εμβρύων από βλαστοκύτταρα, προειδοποίησαν οι ειδικοί.

Πώς λειτουργεί αυτή η τεχνολογία;       

Οι ερευνητές συνδύασαν δύο διαφορετικούς τύπους εμβρυϊκών βλαστικών κυττάρων από ποντίκια. Αφού συνδυάστηκαν σε ένα πιάτο, μεγάλωσαν στο αρχικό στάδιο του εμβρύου προτού εμφυτευθεί στη μήτρα - που ονομάζεται βλαστοκύστη - μια κοίλη σφαίρα κυττάρων. Όταν μεταφέρθηκαν στη μήτρα, τα κύτταρα αρχικά προκάλεσαν αλλαγές στη μήτρα όπως αυτές που δημιουργήθηκαν από ένα φυσιολογικό έμβρυο ηλικίας 3,5 ημερών, αλλά απέτυχαν να εμφυτευτούν σωστά.

Δεκαετίες πριν η τεχνική θα χρησιμοποιηθεί στον άνθρωπο

Ο καθηγητής Nicholas Rivron του Πανεπιστημίου του Μάαστριχτ, επικεφαλής ερευνητής, δήλωσε στην εφημερίδα Daily Mail ότι ένα βιώσιμο έμβρυο ποντικών θα μπορούσε να δημιουργηθεί σε μόλις τρία χρόνια - αλλά ένα ανθρώπινο έμβρυο θα διαρκέσει δεκαετίες. Η κύρια χρήση για τα έμβρυα θα είναι η δοκιμή φαρμάκων και η έρευνα για τη στειρότητα. Είπε: «Όπως γνωρίζετε, τα έμβρυα είναι πολύτιμα και είναι αδύνατο να τα χρησιμοποιήσουμε για πειράματα, καθώς δεν έχουμε τους αριθμούς.» «Με τις βλαστοκύστες μπορούμε να αυξήσουμε τους αριθμούς. Αυτό θα επιτρέψει τη μελλοντική εξέταση των φαρμάκων ». Πρόσθεσε: «Δεν πιστεύω στη χρήση βλαστοκύστεων για ανθρώπινη αναπαραγωγή. Αυτό είναι ηθικά πολύ αμφισβητήσιμο, αυτό θα ήταν κλώνοι κάποιου που είναι ήδη ζωντανός.» «Η ανθρώπινη κλωνοποίηση απαγορεύεται πλήρως». Ερωτηθείς τι είναι το εμπόδιο που εμποδίζει την εμφύτευση της σφαίρας των κυττάρων, ο καθηγητής Rivron είπε: «Δεν ξέρουμε πραγματικά. Αυτή είναι μια συναρπαστική ερώτηση. Φαίνονται εξαιρετικά παρόμοιες με τις φυσιολογικές βλαστοκύστες και δημιουργούν πολλούς τύπους κυττάρων. Ωστόσο, τα κελιά δεν είναι σωστά οργανωμένα. Μοιάζουν με ένα αποδιοργανωμένο έμβρυο. Ας ελπίσουμε ότι θα ανακαλύψουμε τα επόμενα τρία χρόνια.» «Αυτή είναι η πρώτη φορά που δημιουργούμε δομές στο εργαστήριο από βλαστοκύτταρα που έχουν τη δυνατότητα να σχηματίσουν ολόκληρο τον οργανισμό.» «Ολόκληρος ο οργανισμός περιλαμβάνει το μωρό και τους επιπλέον ιστούς - τον πλακούντα και τον κρόκο.» «Αυτή είναι η πρώτη φορά όσο γνωρίζουμε».

«Ανακούφιση» που δεν δουλεύει στον άνθρωπο

Ο καθηγητής Robin Lovell-Badge του Ινστιτούτου Francis Crick δήλωσε ότι ενώ η εξέλιξη αυτή ήταν μια σημαντική ανακάλυψη για την επιστημονική έρευνα, μπορεί να υπάρχει μια ανακούφιση που δεν μπορεί ακόμη να συμβεί στον άνθρωπο. Είπε: «Μπορεί να υπάρχει μια ανακούφιση από τους άλλους ότι μια τέτοια μέθοδος παραγωγής πολυάριθμων γενετικά όμοιων ανθρώπινων εμβρυϊκών δομών που θα μπορούσαν να είναι ικανές να εμφυτευθούν δεν είναι εφικτή - ακόμα και αν θα ήταν παράνομο να τις εμφυτεύσεις σε γυναίκες, όπως είναι σαφώς η κατάσταση στο Ηνωμένο Βασίλειο ». Ο καθηγητής Rivron δήλωσε ότι είναι «εξαιρετικά απίθανο» ότι η τεχνολογία θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί από ένα αδίστακτο κράτος για τη δημιουργία ενός στρατού κλώνων - καθώς δεν θα είχαν την επιστημονική εμπειρογνωμοσύνη για να το πράξουν. Ο Δρ Ντούσκο Ιλίτ, ειδικός στην επιστήμη των βλαστικών κυττάρων του King's College London (KCL), δήλωσε: «Αυτή είναι η πρώτη φορά που οι επιστήμονες μπόρεσαν να ρίξουν φως στους μοριακούς μηχανισμούς εμφύτευσης και αυτά τα ευρήματα μπορεί να μας βοηθήσουν να κατανοήσουμε περισσότερα σχετικά με ορισμένες πτυχές της στειρότητας και να βελτιώσουμε την έκβαση της υποβοηθούμενης αναπαραγωγής.»

Η έρευνα δημοσιεύθηκε στο Nature.